＜交番で爆発＞天然ガス、排水管伝い充満か 千葉・大多喜町（毎日新聞）

　５日午前０時１５分ごろ、千葉県大多喜町猿稲の県警勝浦署大多喜幹部交番内にある男子トイレで、当直勤務中の男性警部補（５１）がライターの火をつけたところ、突然爆発した。この爆発で警部補は顔や両手に軽いやけどを負い、病院に運ばれ、トイレの天井約７平方メートルが熱風で溶けた。

　同署によると、現場に爆発物などはなかった。「ボン」という爆発音を聞いて駆けつけた別の警官が、トイレ床面にある排水口から高さ約１．５メートルの火柱が上がっているのを見た。地中の天然ガスが排水管を伝ってトイレ内に充満し、引火したとみて、ガスの流入経路を調べている。

　大多喜町は房総半島の中央にあり、１８９１（明治２４）年、日本で初めて天然ガスの井戸が掘削され、「天然ガス発祥の地」として知られる。県によると、房総半島は日本最大規模の水溶性天然ガス田「南関東ガス田」の中心に位置し、天然ガスの年間産出量は全国２位の約４億６３２２万立方メートル（０８年）。同ガス田を開発する関東天然瓦斯開発（東京都）によると、成分は９９％がメタンで無臭。

　房総半島では８８年以降、土中の天然ガスが原因とみられる爆発事故が相次ぐ。０４年７月、九十九里町の「九十九里いわし博物館」で天然ガスが爆発し、職員２人が死傷。９１年１１月には茂原市内の東電社員寮で配管点検口を開けた女性がライターの火をつけたところ爆発して顔にやけどを負った。同市立茂原中でも８８年４月、校舎の一室でスイッチを入れた際の火花で爆発が起きたが、けが人はなかった。【倉田陶子】

・ 裁判員「性犯罪の刑軽すぎ」＝未遂罪、求刑通り懲役7年−大阪（時事通信）
・ ＜山下清展＞放浪中の日記なども公開　堺で開幕（毎日新聞）
・ 新幹線「のぞみ」白煙、歯車箱内側から破損か　全６３２車両を緊急検査（産経新聞）
・ ＜参院予算委＞小林議員辞職要求に首相「本人の意思の問題」（毎日新聞）
・ 自宅たまり場に大麻吸引＝少年ら4人逮捕、家出中学生も−大阪府警（時事通信）